五种种性有声闻种性，声闻种性就是我们这世间耳根最利，佛讲经说法以音声作佛事，这些弟子，听闻音声悟四圣谛，断见思惑，证阿罗汉，这就是声闻。第二是缘觉种性，缘觉种性又称独觉种性，他在无佛的时代，自己观察十二因缘，就是无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生，生缘老死忧悲苦恼这样的一个十二因缘，这样的过程。
了解这十二因缘的三世因果的这种缘生法，证入到自己的体性，这就是缘觉种性，他的成就叫辟支佛。这两者都侧重在自度，厌离三界，如避冤家，长揖生死，证偏真涅盘。第三种是菩萨种性，菩萨种性就是修六度万行，有大慈悲心，自利利他。第四种是不定性，就是看他遇到什么缘分，他就偏向哪个缘分，这叫不定性。第五种是无性，无性就是没有求出离世间轮回的心，就是无出世间的心，他求的是人天福报，所以又叫人天乘。这是五种种性。那无论是三乘还是五种种性，他都可以共同平等地到西方极乐世界，就像众流入海等同一味，都能成佛。
一般讲的三乘、五个种性，这都是根据人、法的同分，假安立的。三乘是声闻、缘觉、菩萨三乘。那么，这个五种性那就是说定性的声闻乘，他将来是决定证果是证罗汉——声闻的果的，定性的缘觉乘，将来是证到独觉果的，定性的菩萨乘，那将来就证佛果的，这是三个。
还有个不定性，他碰到哪个，可以转移到哪一个，本来是修声闻乘的，碰到了大乘的人，一教化，他就修大乘去了——菩萨乘，将来就证佛果，如果没有人劝化，他就证声闻果，如果有碰到这个缘觉乘的，他跟他两个相合了，他也可以转到缘觉乘。就是三乘的一个定性的、不定性的有四个。还有一个无性的，一阐提，他没有无漏种子的，他不能进入哪一乘，都不能进的，那么，只好是最多是人天福报了，他不能达到，无漏解脱是没有的。那么，一共五个种性了，这些都是根据人、法的同分来安立的。