那么释迦牟尼佛和如来佛祖到底是不是同一个人物呢?答案是否定的。在佛教中，“如来”的真实意义为：乘如实之道而来成正觉。“如”在佛经中称“真如”，就是绝对真理，“如来”，是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。因此并不是指某一尊佛叫如来，另外一尊佛不叫如来。
十方三世一切诸佛，由于应化不同，各有别号，或取“弥勒佛”，或取“阿弥陀佛”，或取“毗卢遮那佛”，或取“药师佛”等，佛佛各异。也就是说，如来是一种统称。释迦牟尼佛也可称之为“如来”。如来，不是某一尊佛，而是一切诸佛。
在佛教早晚课本《八十八佛大忏悔文》里，有这样一段唱诵：南无皈依十方尽虚空界一切诸佛，南无皈依十方尽虚空界一切尊法，南无皈依十方尽虚空界一切贤圣僧。南无如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。