【原文】
沙门问佛：以何因缘，得知宿命，会其至道?佛言：净心守志，可会至道。譬如磨镜，垢去明存，断欲无求，当得宿命。
——《四十二章经》
【注释】
沙门出家人问佛，是因为什么因缘，人可以得知自己的前世，能够达到见证真理呢?佛回答：清净自己的心，坚守意志，可以见到真理。犹如打磨镜子，污垢去掉了。光明就出现。断除淫欲，内心无求，就可以知道宿命了。
【备注】
宿命通，顾名思义，宿命通就是能够知道过去世的能力， 这过去世有指自己的，也包括他人的。《三藏法数》：“谓能知自身一世、二世、三世乃至百千万世宿命，及所作之事;亦能知六道众生，各各宿命，及所作之事，是名宿命通。” 宿命通是佛门修行者所证的六种神通之一，这六种神通分别是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通。
这六通当中，前五种神通是一切修习禅定者都能获得的，证得了佛法之后也都有，但佛教并不追求之，而漏尽通则是佛教修行之目标。 作为前五种神通中的宿命通， 通过修习禅定者都能获得，因而很多外道(佛门以外的修行派别)也是可以获得的。通力的产生是一个非常符合人的身心规律和自然规律的过程， 并不象很多人胡乱猜测的是什么超自然的力量。