有为法指的是一切我们能够扑捉到的，能够接触到的事相。他们就像梦一样，是幻化的，是缘起的， “如露亦如电，应作如是观”，
比如我们的色身，有的人短命，有的人长寿，有的人只能活二三十岁，有的人却能活到一百多岁。活二三十岁也好，活一百多岁也好，在那个历史长河当中，在浩瀚的时空当中，都是非常短暂的，谁都不可能永远活下去，世上也没有什么长生不老药。
所以《金刚经》中说的“一切有为法”就是那些都变化的，无常的，趋于毁坏的，有生必有灭的一切事相。它们最大的特点是：“成、住、坏、空”，作为有情众生来讲是“生、老、病、死”。