不怕念起，就怕觉迟是慧能禅法的主张，慧能禅法是主张顿悟。我们一般人在这个五浊恶世中，不可能不面对种种的环境，面对环境必有妄心的生起。妄心一起，即生我相、人相、众生相、寿者相，被这四相所迷惑，不见自已的本来面目。所以我们不要担心自己的念生起，就怕念头生起时，不知道觉察它、断除它，使其发展，自己只能走在生死轮回的道路上。这是其一。
其二慧能禅主张佛法的真理就在生活中，生活中的点点滴滴都是般若智慧的妙用。我们凡夫却要做到出淤泥而不染，并不是那么容易的，所以要不怕念起，就怕觉迟，时常观照自己。
其三、从入世与出世的关系上说，入世不是要堕回放纵声色的状态，而是让众生将世俗的任何诱惑，都当作实践佛法的对象。没有入世，也就谈为上出世。出世并不是指消极避世或者回避现实，而是指真心想要证得无上菩提，获得彻底的解脱。所以入世修行要保持出世之心。总之，修行离不开入世，也无须分出世与入世，世俗是个大练习场，如果你善于利用它，烦恼也会变成菩提，帮你修成正果。所以佛从眼前的穿衣、吃饭开始，教化众生从入世修行着手，安住出世超脱之心。
其四、念属于别境心所，寻属于不定心所，两者是有差别的，详细百法明门论。即使我们不在这方面去争论，念、寻、觉也是反映修行的次第。当我们念头生起，我们要去寻、要去考察它，只有当我们真正地觉察念头，才有机会觉。