唐天宝年间，从嵩山来到衡山的一位和尚，法号叫明瓒，绰号叫懒残或懒瓒。《宋高僧传》、《佛祖统记》和《南岳总胜集》都载有他的事迹。他是门徒万人之多的普寂禅师24位法嗣弟子之一。
他初来衡山，住在烟霞峰山腰懒残岩，稍庇风雨。每年种365蔸芋头，日食一蔸，用干柴树叶或干牛粪煨着吃，间或也摘些野果野菜充饥。后挂单岩洞附近的大明禅寺，与僧众一起修行劳作，劳作时悠闲懒散，常遭人斥责，被人称为懒瓒。他不贪口福，经常吃别人的残羹剩饭，于是有人给他取了个绰号懒残。他听后哂笑而已，满不在乎。后来正式住进了衡岳寺，成了该寺的执役僧，几乎把寺里所有力气活全包了。白天勤奋干活，晚上在牛棚安宿，与牛为伍，寒冬睡在灶堂旁打呼噜。为表心境，曾歌曰：愚人笑我，智乃知焉，不是痴钝，本体如然。
当时，深受肃宗信任的李泌因避朝中倾轧之祸，隐居南岳邺侯书院读书。他见了懒残行为举止后，断定他不是凡僧，与己一样，是上苍贬谪之人。有天半夜，去拜见懒残。懒残对空吐着唾沫大呼：你是想害我呀！李泌更恭敬有加，再三作揖不止。和尚不理会，继续从牛粪火堆扒出芋头，皮也不剥就大口大口吃起来。过了好一阵才要李泌坐下，把吃剩的半个芋头递给李泌，说：不必多讲，食我半个煨芋，领取十年宰相去吧。到了德宗当政，果然为相十年，封为邺侯。
《碧岩录》卷四记载了明瓒和尚一怪事：唐德宗闻其名，遣使召之。使者至其室宣言：天子有诏，尊者当起谢恩。瓒方拨牛粪火，寻煨芋而食，寒涕垂颐，未尝荅。使者笑曰：且劝尊者拭涕。瓒曰：我岂有工夫为俗人拭涕耶！竟不起。使回奏，德宗甚钦叹之。明瓒为让使者回京复命，写了辞召诗：三十年来独掩关，使符哪得到青山。休将琐末人间事，换我一生林下闲。别人认为这是求之不得的好事，他却淡然拒之，真不可思议。
有次，寺外来了一群老虎，吼叫不断。众僧吓得不敢作声，明瓒笑说，拿根竹棍给我，把它们赶走。他手持竹棍，开门出寺。虎叫得更响。明瓒满脸笑容，念念有词。一只白额大虎摇头摆尾到他跟前，用鼻闻闻，用舌舔舔脚，然后张开大嘴，拦腰衔起，翻山越岭而去。其他虎也尾随离开。自此衡山很长时间不见虎迹。明瓒生死去向，无从知晓。
明瓒和尚经常高唱自己编创的歌：世事悠悠，不如山丘;青松蔽日，碧涧长流;山云当幕，夜月为钩;卧藤萝下，块石枕头;不朝天子，岂羡王侯;生死无虑，更复何优？言为心声，一切唯心造。他那奇特怪异之修为，在歌词里也许会体悟到答案。
到后来，朝廷赐谥他为大明禅师。