广义上，自己的师父都可以叫“轨范师”。比如受戒的可以说“轨范师存念!……请轨范师为我亲教师。……”但在印度佛教发展过程中，轨范师一词逐渐有了两种主要的内涵。
第一种，相当于一种头衔或学位。某某轨范师，就类似于现在的某某教授、某某博士。这种用法在论典中常见，玄奘法师直接将其译为“论师”或“法师”。比如：
ācārya-Diṅnāga 轨范师陈那/陈那论师
ācārya-Candrakīrti 轨范师月称/月称论师
这并非一种尊称，而是一种头衔。所以自己也可以叫自己轨范师，比如世亲论师在《俱舍论》里就称自己为ācārya：
ācāryo 'bhidharmakośaṃ vaktum ādriyata iti
[真谛译：]而法師恭敬欲解說之。
[玄奘译：]而今造論恭敬解釋。
同样，在南传佛教中，僧人的名字前会写Ven.(Venerable的缩写)，这并不是说自己很尊贵，而是表示自己是出家人。如果这个出家人还有博士学位，那么还可以再加写Dr.，比如我的名字可以写作Ven. Dr. Palden，仅表示我是有博士学位的出家人而已。藏传佛教中的“格西”(译为善知识)也类似，所以自己在署名时可以称自己为格西某某。
第二种，指在密教中有传法灌顶能力的师父，一般称为“阿阇梨”。在密教的灌顶中有一种“阿阇梨灌顶”，本意是授权得到该灌顶的人可以给别人传法。但随着得到这个灌顶的人越来越多，“是不是真正能传法的阿阇梨”和“有没有得到阿阇梨灌顶”这二者之间的联系就不那么紧密了。在藏传佛教中，只要得到了上二部灌顶的人就一定得到了阿阇梨灌顶，但很显然其中只有极极少的人有能力再给别人传法灌顶。在日本东密中，得到了阿阇梨灌顶的人可以称为“传法阿阇梨”，但其实严格来说他们也并非都具备真正传法资格，还要进一步成为“传灯阿阇梨”才算是真正有资格传法。
最后，一句话总结：佛教中各种师父都可以叫guru，汉译“尊重”，藏译“喇嘛”。其中分为两种：一种是亲教师upādhyāya，也称“和尚”，藏译“堪布”;另一种是轨范师，也称“阿阇梨”。