法相宗，因剖析一切事物(法)的相对真实(相)和绝对真实(性)而得名，又因强调不许有心外独之境，亦称唯识宗。该宗派是由唐朝玄奘及其弟子窥基创立，因其常住大慈恩寺，故又称慈恩宗。
玄奘大师(六〇二~六六四年)，是中国洛州缑氏(今河南偃师)人。在唐朝贞观三年(六二九年)。他从长安出发，前往印度求佛法，并且在印度学到了大乘佛法，被印度大乘学者尊称为『大乘天』，也就是『大乘的神』。后来，他回到中国，又致力于对佛经的翻译，并且对法相唯识的教义作了弘扬。
窥基大师是玄奘大师的入室弟子，他跟随玄奘大师学习佛教经论和天竺语，然后又得到了玄奘大师传授的《因明正理门论》和《瑜伽师地论》，所以他精通因明和唯识之学。在窥基大师的一生中，著述很丰富，著有多部关于唯识的注疏，被称为『百部疏主』。
在玄奘和窥基两位大师的努力下，印度的瑜伽和唯识之学被介绍到了中国，法相宗就这样创立起来。