“劫”这个词儿，在佛教中并不是灾难或磨难的意思，更不是玄幻电视剧里“度劫”的那种说法。
佛教里的“劫”，来源于梵语Kalap，其实是古印度的一个时间单位。佛经中，有一些时间跨度超乎了普通人的想象，无法用年月日来表示，所以就用了“劫”这个时间单位。
“劫” 到底有多长时间
那么，“劫”到底有多漫长呢?佛经中的“劫”，又有小劫、中劫和大劫之分，计算方式也比较复杂。此外，还有一些“劫”，漫长到已经无法计算清楚，只能用比喻来做说明。例如“芥子劫”，在一个方圆40里的城池内，全部堆放着芥子，天人每一百年从这里取走一粒芥子，直到拿完这座城里所有的芥子为止，这期间所经历的漫长时间就是一个“芥子劫”。
成住坏空四劫 谁也躲不开
释迦牟尼佛证悟到，这个世界是由诸多因缘聚合而成，这就是“缘起论”。既然有聚合，那么就有消散，《阿含经》云：“诸法因缘生，诸法因缘灭”。
以我们所处的这个世界为例，佛经中是这样表述的，任何一个世界，都要经历生成、稳定、毁坏、消亡这四个阶段的必然规律，在佛教中被称为成劫、住劫、坏劫、空劫。