四、释作者
隋慧日道场沙门吉藏奉命撰
隋是朝代名,是我国南北朝之后由隋文帝杨坚灭北周和南陈而建立的统一的隋朝(581-618)。慧日道场是寺院名。“寺”有时称为“道场”。寺庙是出家佛教徒弘法修行办道的场所,所以有的称为“道场”。慧日道场在今江苏扬州,是杨坚之子晋王杨广建造。当时曾搜集佛道两教著名人物安置于此,一切费用由官府供给。而吉藏大师名高当时,故应请居此。“沙门”是出家人的通称。梵语沙门,汉文翻为“勤息”,意谓勤修戒定慧,息灭贪嗔痴。又名“息心”,如说:“息心达本源,故号为沙门。”“奉命撰”者,谓奉晋王之命而著此“玄义”。嘉祥大师既是当时一宗的领袖,所以杨广请其著此三论纲要,以便利初学,故名“奉命撰”。“撰”就是写作。
吉藏大师,原本安息国(今伊朗)人,祖父因避仇来居中国,于梁太清二年生于金陵(今南京)。七岁时从兴皇寺法朗出家,遂从朗师学习《大品》、《华严》等经,《智度》、《中观》等论。至年十九,覆述朗师所讲诸义无遗。具戒后声望转高,学业日增,终成为三论宗的大成之祖。因曾住会稽嘉祥寺(在今浙江绍兴),开宗演教,声誉远闻,所以人称嘉祥大师。嘉祥著作宏富,析义精微,四经四论镇常讲说,三论一宗盛极一时,门下弟子遍及于大江南北。
现代有一种说法,说三论宗是吉藏创立的,禅宗是六祖慧能创立的,但实际上,一种学说、一个学派,都具有庞大完整的思想体系,决非一人一时就能建立起来的,禅宗从达摩到慧能历六代才形成为宗,禅宗的创建决非六祖慧能一人之力。天台家从慧文慧思经智顗到灌顶才建立起天台宗。华严家承地论派之绪,经法顺、智俨法藏才建成为宗。佛教各宗都是经过几代的传承逐渐才建立起来的。三论宗也是如此,它是从罗什、僧肇,经摄山僧朗、僧诠、法朗到嘉祥吉藏才建立起来的,没有前人创建的传承和逐渐发展的基础,一个人很难完满地建成一个宗。所以嘉祥著作中每有“什肇山门义”和“自摄岭兴皇相承”之类的说法,就是明证。三论宗的思想教义在兴皇法朗时代已经基本形成,只是当时只重教学讲说,很少有文字著作,摄山诸师的道风是:禅观讲说,不存文字。到嘉祥吉藏始注重文字、著书立说,广设章疏,才完成一宗教义的著作。《三论玄义》就是其中的一种。