很多人会有这样的疑问，吃素就是不吃肉吗？从佛教的角度来说，答案是否定的，吃素并不仅仅是不吃肉。
除了不吃鸡鸭鱼肉等荤腥类的食物，佛教戒律还规定葱、韭、薤、蒜和兴渠，也就是常说的五辛和五荤，佛弟子是不能食用的。
《首楞严经》里有这么一段经文：如是世界，食辛之人，纵能宣说十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离；诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日消，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨、天仙、十方善神，不来守护。
大意是说，即使世上有人能讲说一切经典，但如果吃了上述五荤，诸天菩萨、护法龙天一闻到他食荤后口中的臭味便会躲避，不肯来守护。
而且这臭秽气味，与鬼道的众生臭味相投，饿鬼一闻到其口中的气味，便会来舔舐嘴唇。常和鬼道众生在一起，便会远离善法、善缘，福德也便日渐消减。
所以说，从佛教的角度来讲，吃素并不等于不吃肉。