佛教徒为了爱护生命，为了戒杀而吃素，但是听说植物也有生命，这又要如何解释呢？
佛教主张戒杀生，主要就是为了长养我们的慈悲心，《涅槃经》裡说：「食肉者，断大慈种，行住坐卧，一切众生闻其肉气悉生恐怖。」佛教徒吃素，就是不忍众生受苦，不忍心杀害动物生命的大悲心的展现。
不过，也有人有这样的疑问：「生物学家对生命所下的定义是：凡是会繁殖、生长、死亡的就是生命。那麽，鸡羊牛鸭会繁殖、生长、死亡，它有生命，所以不能吃，也是理所当然。可是青菜、萝卜也会繁殖、生长、死亡，它也有生命，怎麽可以吃呢？这不是五十步笑一百步吗？你以为吃素就了不起吗？还不是在吃生命？」
其实，并不是这样的。青菜萝卜的成长不叫「生命」，而是「生机」，它有生长的机能。所以吃青菜、萝卜，它只有物理的反应，但是没有心识的反应，不像鸡鸭，当你要杀牠、打牠的时候，牠会有心识的强烈反应，会恐惧、害怕、会愤怒。
世界上的动物可以分成二种，一种是肉食动物，一种是素食动物。素食动物，例如大象、骆驼、马、牛，牠们虽然吃草，也不凶猛，但是都很有耐力。好比大象，老虎就不是牠的对手，马能日行千里，牛能拉车耕田，乃至骆驼，素有「沙漠之舟」之称。由此可知，吃素可以增加耐力。
摘自：星云大师《僧事百讲》