禅定的本质是什么?禅定就是「心一境性」，让混乱的思绪平静下来，专注一境。不断地训练，心就能安定下来，并且变得明朗、敏锐。到了相当程度，甚至会出现神秘经验。
为什么要修习禅定?众生因为心思混乱，遇到事情往往无法冷静、理性，常常作出情绪性的反应，如谩骂、赌气或病急乱投医，伤害他人也伤害自己。禅定的修习可以帮助一个人内心有宽广的空间，可以作为缓冲，显现沈着、稳定的气质，有条不紊地处理事情。
禅定的特质有两个：一、安住，二、明显。安住就是使心安定地专注在单纯、单一的境界上，不散乱，不攀缘其他的境相;明显则是指心所缘的境相清晰明了，心不昏沈。所以全心投入一件事而忘我不是禅定，因为缺乏一种超然而清澈、冷静的品质，只能说是专注而巳;或者在祈祷、凝神修练气功时，呈现出神禅定状态，全身不由自主地摆动或喃喃自语，这也不是禅定，而是精神恍惚的轻度昏沈，因为缺乏清澈宁静的品质。
另外，很多人在忙碌的时候觉得还不错、很充实，等到闲下来的时候，反而觉得沈闷、无聊，总想找点事情来做。透过禅定的修习，享受心灵的宁静，当下就是一种喜悦，不假外求。因此，禅定其实是很好的「情绪管理」。