佛子，是阿罗汉(arhat)的通称。佛赞五百阿罗汉说︰‘汝等为子，从我口生，从法化生，得法余财。’印度的婆罗门(brahma^)，自以为从梵天口生，从梵天化生，所以佛说︰阿罗汉们是从听闻佛口说法声(所以名为声闻)而生，从法──法性寂灭的证入而成的。佛子，表示了有佛那样的圣性，能继承如来觉世的大业，所以名为佛子，是至高无上的尊号。一般由朝廷加封。最尊者称“佛子”，次者尊“国师”，再次最为“法王”。
梵buddha-putra、tatha^gatasya putrah!，巴buddha-putta，藏san%s-rgyas-sras)指信受奉行佛陀教法的人︰与法子、行者同。《法华经》卷二〈譬喻品〉(大正9·10c)︰‘今日乃知真是佛子，从佛口生，从法化生，得佛法分。’吉藏《法华经义疏》卷五释之云(大正34·513c)︰‘悟解一乘，堪绍继佛种，始为真佛子。’ [1]