四劫
在佛教的字宙观中，世界是依循着成立、存续、坏灭、空无这四个阶段周而复始地演化进行。这四个时期各有二十中劫，分别被称为成劫、住劫、坏劫、空劫
一、成劫，为器世间(山河、大地、草木等)与众生世间(一切有情众生)的成立时期，又可细分为二十中劫。在成劫之始，有情之业经过亿万年积累开始缓慢流动，生成了“风、水、金”三元素;然后再由这三元素沉淀形成山河、犬地等地理大环境。
这时，生命开始诞生，种类越来越繁多，生存于世间。同时，上方的天界与下方的地狱也逐渐形成，等生命经过生死轮回于地狱界时，代表新的世界正式完成。
二、住劫，又称续成劫，为器世间与众生世间平稳、持续的时期，即自一有情生于地狱起至大三灾当现之时的二十中劫。住动之初，人寿由无量数逐渐减至十岁，这是住劫中的第一中劫。
之后，人寿由十岁每百年增加一岁，直至八万岁;然后又从八万岁渐减至十岁为止，这是第二中劫。如此循环增减直至最后第二十中劫，返回到八万岁为止。
减劫时期，有刀兵灾、疾疫灾、饥灾等小三灾出现，诸佛亦出现。但人寿减至百岁之下时，佛亦不出，因五浊极增，难以化导。
三、坏劫，是住劫后世界的毁灭期众生世间首先被毁，称为趣坏、有情坏;其后，器世间随而破坏，称为界坏、外器坏。此劫之初，地狱的有情命终之后，不复更生;然后，鬼趣及人、天等众生也渐渐灭亡。
有情破坏后，世界出现七个日轮，起火灾，初禅天以下皆烧毁;然后起水灾，二禅天以下皆荡尽;最后起风灾，三禅天以下全吹落。
四、空劫，世界已毁灭的空无期。在欲、色二界之中，唯有色界之第四禅天尚存，其他全归于空虚之中。