经藏
(梵su^tra^nta -pit!aka ，巴sutta-pit!aka )，音译素怛缆藏、修多罗藏，意译契经藏。佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机;有关佛陀教说之要义，皆属于经部类。
律藏
(梵vinaya -pit!aka ，巴同)，音译毗奈耶藏、毗尼藏，意译调伏藏。佛所制定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性;有关佛所制定教团之生活规则，皆属于律部类
论藏
(梵abhidharma -pit!aka ，巴abhidhamma-pit!aka )，音译阿毗达磨藏、阿毗昙藏，意译作对法藏。对佛典经义加以论议，化精简为详明，以决择诸法性相;为佛陀教说之进一步发展，而后人以殊胜之智慧加以组织化、体系化的论议解释。论藏又称论部，与摩呾理迦(或摩得勒伽，梵ma^tr!ka^ ，巴ma^tika^ ，意译作本母、论母)、优波提舍(梵upades/a ，巴upadesa ，意译作论议)具有密切之关系。
据大毗婆沙论卷一载，三藏之所显与等流等各异，经藏乃次第之所显，律藏为缘起之所显，论藏为性相之所显;经藏为力之等流，律藏为大悲之等流，论藏为无畏之等流;经藏系种种杂说，律藏系讲说诸学处，论藏则分别诸法之自相与共相。