烧香疤与皈依受戒是截然不同的两件事。世人大多混淆，很多人认为烧香疤就是受戒，其实烧香疤是布施、供养性质，是以自对他，行其布施之供养。
其实，佛教是不兴烧戒疤的，佛教的戒律中，并没有在受戒人头顶上烧戒疤的规定。因此，除了汉地的和尚以外，世界各国和中国少数民族的和尚是看不到戒疤的;即使是中国汉族出家人，凡是在宋朝以前受戒的，头顶上也不会出现戒疤。
元代初年，有一位志德和尚(1235―1322年)曾受到元朝皇帝世祖忽必烈的尊重。他在天禧寺主持传戒时，规定受戒的人部必须用香火灼烧头顶和手指，以显示虔诚信佛的决心。这就是中国汉地僧人受戒时烧戒疤的开始。
由于燃戒疤是一种与佛教正统教义毫不相关，而又无助于修行的作法，中国佛教协会1983年已宣布予以废除。