禅宗提倡“即心即佛，离心离佛”，心是三位一体的核心，一行三昧均离不开心的觉悟。禅宗实际上否定了繁琐的业报轮回、修行积福等思想，将佛教的修行和印证过程极大的简化，将修行变成了一件直指人心的干脆利索的事情。
五祖弘忍之后，禅宗发展为以慧能为主的“南顿(悟)”和以神秀为主的“北渐(修)”两大学派，但是其要旨皆归于四祖司马道信大师的禅定安心法门。道信大师生前已经有共住僧众门徒五百余人，到五祖弘忍时，禅宗门下弟子更多至上千人。
弘忍大师后来从四祖寺所在的双峰山搬到了五祖寺所在的东山，我个人认为其原因是因为当时禅宗门徒越来越多，双峰山一带的土地已经不够用了。而彼时黄梅刚好有一个大地主愿意将其更为广阔的一片山地让给弘忍大师，所以弘忍大师就到那里建立了新道场。
四祖寺所在的双峰山(又名破额山)和五祖寺所在的东山相距并不远，两个地方我都曾经多次去过。东山比破额山更巍峨，辐射的面积也更宽阔，适合建设更大的道场。道信禅师在世时，曾经希望在离其家乡梅川不远处的匡山(今武穴市余川镇太平山，距梅川镇约十公里)建设道场弘法。