三学在佛教中百指的是学佛者必须修持的三种基本学业，即戒、定、慧。戒：又称称增上戒学，指戒律。即防止行为、语言、思想三方面的过失。由于大小乘的不同，其戒律也有所不同。定：又称增上心学，指禅定。即摈除杂念，专心致志，观悟度四谛。小乘有四禅，大乘有九种在禅、百八三昧等。慧：又称增上慧学，亦即佛教教义。慧就是有厌、无欲、见真。摈除一切欲望和烦恼，专思四谛、十二因缘，以窥见法，获得智慧解脱。
戒定慧三学是次第的关系，即循序渐进的关系。先要完善自己的品德;有了品德，就应尝试让自己的心平静;内心道平静了，应进一步提升智慧。有些经典也将戒定慧三学分为八个部分，称为“八支圣道”：正见、正思惟，正语、正业、正命，正精进、正念和正定。
其中，正见和正思惟属于慧学，正语、正业和正命属于戒学，正精进、正念与正定属于定学。也就是说：修习八支圣道即是在培育戒定慧。修行不是枯坐蒲内团、不吃人间烟火。所谓的修行，就是修习戒、定、慧，培育品德、平静和智慧。烦恼根深蒂固，断除烦恼不是件轻而易举、想断就断的容事，这是一个漫长的过程。