「三藏」是指经藏、律藏、论藏，是佛陀的教法，是佛教的教义，是佛弟子依之修行的指南：
1.经藏：梵语音译「修多罗藏」，意译「契经藏」，凡所有上契诸佛之理，下契众生根机的佛陀教法，都属经藏。
2.律藏：梵语音译「毗奈耶藏」，意译「调伏藏」，是佛陀为调伏弟子心性，对治众生恶习所制定的教团生活规则。
3.论藏：梵语音译「阿毗达磨藏」，意译「对法藏」，是佛弟子将经典教义加以论议、解释、整理，而成组织化、体系化的典籍。
「十二部经」是将佛陀教法，依叙述形式与内容分成十二种类，又称十二分教、十二分圣教、十二分经。
1.契经：又称长行，是以散文方式直接记载佛陀的教法，通大小乘经典，也包含律和杂藏。
2.应颂：又称重颂，和契经相应，而以偈颂重覆阐述契经所说的教法。
3.记别：又称授记，本为教义的解说，后来特指佛陀对弟子们的未来修证果位所作的印证。
4.讽颂：又称孤起颂，全部以偈颂来记载佛陀的教法，因非重述长行，故称孤起颂。
5.自说：是佛陀不待他人请法而自行开示的教说，如《阿弥陀经》。
6.因缘：是记载佛陀说法教化的因缘。
7.譬喻：以譬喻来宣说法义，如《法华经》中的火宅喻、化城喻等。
8.本事：是叙述佛陀及佛弟子过去世的因缘事迹。
9.本生：记载佛陀过去世种种大悲行。
10.方广：宣说广大深奥的教义。
11.希法：记载佛陀及诸弟子等希有殊胜之事。
12.论议：记述佛陀论议、抉择诸法体性，并分别明瞭法义，是一切论书的通称。