宇宙万有因果律
于凌波
宇宙的生成，不是神所创造，万物的变异，也不是上帝支配。唯有假托众缘（即是具备了该物生成或变异的各项条件）和合而生。这种由无至有的生起，就因边说，叫做缘起；就果上说，叫做缘生。所以佛法把宇宙存在的事事物物，叫做因缘所生法；而把事事物物的生起，叫做万法因缘生。
宇宙万物，既藉众缘所生，自不免变化败坏。所以自有情世间至器世间，自精神现象到物质现象，都是在运动流转，生灭变化，刹那不停。有情众生的生老病死，器世间的生住异灭，都是表示万法流转，生灭无常。但这种生灭流转之间，是否有一规律可循呢？有。佛法上说有一项支配这宇宙万象生灭变异的基本法则，就是万有因果律。
所谓因果律，就是研究事物原因结果的法则。现代科学上也有因果律，惟科学上的因果律，只适用于物理的变化。而佛法上的因果律，既适应于物的变化，也适用于心的变化，及心物混合的变化。佛法上将此法则，加以更详细严密的分析，根据此法则，阐明了三世（过去世、现在世、未来世）的人生观；更将业报轮回等问题联系起来，创立了因果善恶通于三世的伦理思想。
因果，全称为“因缘果报”。因是原因，缘是助缘，由因缘和合所产生的事物叫果。此果对造因者说是报。世出世间，由众生以至成佛，由根身以至器界，一切生灭变异，莫不受此法则支配。
任何事物，决不可能无因而生。但有因无缘，亦不能生。例如一粒种子——因，若不把它埋入土中，再加上阳光雨露水分的助缘，则不会发芽生长，因缘和合，方成果报。不但事物的生成是如此，事物的变异与坏灭亦莫不如此。
佛法为说明万法因果关系，曾立有六因，四缘，五果之说。六因的名称是能作因，俱有因，相应因，同类因，遍行因，异熟因。五果的名称是增上果，同时果，等流果，异熟果，离系果。因限于篇幅，不能一一详述。现仅将四缘略作介绍。
四缘是亲因缘，等无间缘，所缘缘，增上缘。
亲因缘者，就是主因。在心法（精神）上说，凡人之身口意的行为意念，皆名之曰业。业为心法上迁流变化之因。在色法（物质）上说，如土石为山岳的主因，种子为草木的主因等是。
等无间缘者，只适用于心法。譬如我人一颗妄心，念念不停，刹那生灭。前念灭时，后念已起，这种生灭相续无间的作用，叫做等无间缘。
所缘缘者，系指分别的心与所分别的相相对峙时，前者以后者为所缘，此所缘的相，即为生心的助缘。
增上缘者，乃指一切心法或色法。起顺违等作用，影响于因之成长者。在色法上讲，只要有亲因及增上二缘便能生果。但在心法及心色混合法中，则需四缘具备，方能生果。
由上所述，可知因果律上的三个原则。一是果由因生。无因不能成果，有因有缘则必然生果。二是事待理成。某因必生某果，原为必然理则，例如有生必有死，有成必有灭，都是必然的理则。三是有依空立。任何存在的事物或理则，都必依否定实在性的本性而成立。也就是说，凡是存在的，最初都是不存在的。凡是“有”，必须依空而立。
因果律上尚有几点值得注意的，一是因果律中无第一因，亦无最后果。因前复有因，推之无始；果后复有果，引之无终。譬如父为子之因，父复有父，父父无始；子为父之果，子复有子，子子无终。二是因果律中的因与果是相对的，而非绝对的。譬如棉纱是棉布的因，却是棉花的果。棉布是棉花的果，却是衣服的因。由甲因产生了乙果，当然乙为甲之果。若由乙因又产生了丙果，则乙又为丙之因。三是因果通于三世。三世并不是指一个人的前生、今生、来生，而是指时间上的过去现在未来。所以因不自灭，不论时间久暂，遇缘则起现行。四是因果本质为一。能生之因，必为所生之果；能生之果，必为能生之因。自色法上说，种瓜得瓜，种豆得豆，豆种长不出瓜秧，瓜种也长不出豆苗。自心法上说，自作因，自受果。善因不受恶果，恶果不由善因，丝毫不能假借。
佛经上有一偈说明因果上的几点原则：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”这偈说明，业因不灭，不论时间久暂，遇缘则起现行；自作业，自受果。
在宇宙万有之中，物理上的因果较易明了。例如金属热胀冷缩，冷热是因，缩胀是果。物与心的因果部份尚易了解，如物质环境使人有苦乐的感受，饱暖则身心舒适，饥寒则生理痛苦。而心与物的因果较不易证知。然以心为因而影响物质的，亦不乏成例。如李广射虎，箭入没羽，近视之知其为石，再射则不入。这就是精神影响物质的例子。而最难了解者，却是心理上的因果。盖起心动念，皆为业因种子，此业种分善恶二面，皆印入八识田中。以业种的善恶，支配六道轮回中的升沉。此因果虽不易使人了解，然个由因生，事待理成，自因自果，丝毫不爽。我国民间俗谚云：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”语虽通俗，却含有至理。
我们由五蕴世间说到万法因缘生，由万法因缘生说到万有因果律。归根结底的说起来，佛教的世界观到底是怎么一回事呢？原来佛教的世界观，在本质上既非唯心论，亦非唯物论，而是一体两面，不可分割，心物不二，一体圆融的五蕴世间，所谓“识缘名色，名色识缘。”识为名色中的识，名色为识中的名色。
在生成上说，既非机械论，亦非目的论，而是因果相续，主从相关，重重牵引，互相依存；自果上言是“因缘所生法”，自因上言，是“万法因缘生”。由因缘和合而有世界。
在宇宙万有运行法则上说，既无上帝主宰，亦无天神支配。而是果由因生，事待理成，业因不灭，自业自受的万有因果律。