「阿赖耶识」是印度的语言，中文的意义就是「我」的意思。人有八识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。前七识都有死亡、毁坏的时候，只有第八阿赖耶识的「我」，是吾人的真心本性，它可以随着我们流转五趣六道、轮回天上人间，是永恒而不会消灭的。
阿赖耶识这个「我」的生命，就像念珠的线，把一颗颗的念珠串起来;阿赖耶识把我们一期一期、一阶段一阶段的生命衔接起来。在三世流转的生命里，虽然因为人有「隔阴之迷」，因此不知道前世、来生，但生命的业力流转，那是丝毫不差的。
玄奘大师形容阿赖耶识是「去后来先做主翁」。意思是说，人到世间上来，阿赖耶识比眼耳鼻舌身意先进入母胎;人死之后，阿赖耶识是最后离开的识，它是我们生命的主体。