宝志禅师，修行、参禅、圆寂于天柱山。山谷寺始建于梁武帝时，为高僧宝志禅师首创。相传：南朝梁时，白鹤道人、宝志和尚两人都想在此建道场，梁武帝命他两各施法宝识地，得者居之，道人放白鹤，和尚抛锡杖，鹤飞在前，将落地时被锡杖飞来声所惊，止于他处，锡杖卓立此地，宝志即在此建寺,初名“菩提庵”，。大同二年(536年)武帝萧衍赐名为山谷寺。佛教二祖曾在此驻锡，佛教禅宗在中国的第三代祖师僧璨禅师在此圆寂，肉身葬于寺后小丘上，后人又称为三祖寺。
《唐书·艺文志、江淮异人录、传灯录、南史·隐弘景传》宝志禅师少年出家，止京师道林寺，师事沙门僧俭修习禅业。到了宋太(泰)始年间(465-472)，宝志禅师的行为举止发生了变异：他“居止无定，饮食无时，发长数寸，常跣行街巷。执一锡杖，杖头挂剪刀及镜，或挂一两匹帛。