父母的恩德既然如此深重，我们应怎样做才能算是孝顺呢?佛教认为孝顺有不同的层次：一般的人对父母财、物奉养，只是小孝;功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉悦，是为中孝;引导父母趋向正信，远离烦恼颠倒，永断三途之苦，是为大孝;视三世一切众生皆是我父我母，尽一切力量，使之解脱生死轮回，离苦得乐，才是最无上的至孝。所以，克尽孝道，应该注意下列三点：
(1)孝顺必须是长期的，不是一时的：父母以毕生岁月为我们辛苦奉献，我们即使不能终身膝下承欢，也应该长期供养，使无所缺。
(2)孝顺必须有实质的，不是表面的，约有五样：一是饮食，二是衣服，三是起居，四是疾病，五是悦亲。孝顺父母必须解决父母实际需要，不仅在衣食住行上无虞匮乏，在生老病死上有所依靠，还要给予父母精神上的和乐，心理上的慰藉。
(3)孝顺必须能全面的，不是局部的：孝顺应从自己的亲人做起，然后本著“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的精神，扩充到社会大众，乃至无量无边众生，使之解脱生死轮回，离苦得乐。