大迦叶是佛陀十大弟子之一，为王舍城大富长者子。先与其妻共修梵行，后俱出家于山林，旋往竹林精舍归依释迦世尊，常修苦行，证阿罗汉果。据传佛曾“拈花示众”，付心印于他。为后世禅宗初祖。佛灭度后主持僧团，集众举行“第一次结集”。据经所载，尊者遵佛遗嘱，持佛袈裟至鸡足山入定，以待弥勒下生成佛时出而作证。了解尊者的功绩，并作一思考，对今天佛教的弘传与发展多有启示，本文列其八端，供养四众同修，祈正法久住。
据经载大迦叶活到一百多岁时，就把法传给阿难，随之即到王舍城西南方的鸡足山席地而坐，并发誓说：“我今以神通力使身体永不败坏，用粪扫衣盖着，等六十七亿七千万年之后，弥勒菩萨降生成佛时，我再去拜见他，把释迦佛的衣钵呈献给弥勒佛，并协助他教化众生。”说毕鸡足三峰就合拢来。因此说大迦叶为永远活着的人，据星云大师的《十大弟子传》说：“不久以前，法国的柏格森博士在印度的鸡足山上还见过尊者大迦叶，并且还皈依了他。”
大迦叶是佛陀的十大弟子之一，以头陀苦行着称。我觉得熟识一下尊者的行状，对我们今天的佛教徒及对佛教的继承和发展，将会得到很大启示。为此，我们据经重温大迦叶的主要事迹。