大凡造作如杀生等十恶业者，均有可能。粗略的説法是，最重恶业者感生地狱，中者生为饿鬼，轻者生为畜牲。这只是极粗显的解释。要细緻一点说的话，某些类别之恶业便会感生某一道，譬如说杀生者多感地狱果、吝啬不施助者感饿鬼道之果报。这些都是自然的因果定律，并非上天安排的惩罚。如果转生在地狱之中，我们能怪的只是自己。
地狱道其实细分为八大热地狱、八大寒地狱、近边地狱及孤独地狱四大部份。在上述的四类地狱中，除了孤独地狱外，其他地狱都是由受生地狱的众生之集体共同业力所创造的。
各种地狱并非一个一个的小空间，而是各如整个人间国家般大的。生于地狱中的方式并非胎生，也不是由卵生，而是变化生出的。地狱道的众生寿量极长，其中以生于等活地狱的众生寿元最短，但这也有许多亿年。