在佛教中，如来佛祖座下有十八罗汉，伏虎罗汉是第十八位，即弥勒尊者。是乾隆皇帝自钦定的。bai说伏虎罗汉居住的寺庙外经常有一只因饥饿而咆哮的老虎，刚开始，罗汉就将自己的饭食分给老虎zhi，时间长了之后猛虎被他降服，经常和他一起玩耍，所以被称为伏虎罗汉。
十八罗汉，系自十六罗汉演变而来。所知最早的十八罗汉像，为五代·张玄及贯休所绘。其后，宋·苏东坡分别为此二画题十八首赞，并于贯休所作标出罗汉名称。此外，杭州飞来峰金光洞中，刻在石床上的十八罗汉像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿中多供有十八罗汉，且在佛教界，罗汉像的绘画与雕塑，也多以十八罗汉为主。自此，十六罗汉乃逐渐沉寂，十八罗汉代之而起。日本镰仓光明寺也有十八罗汉像，据考证系南宋至元代期间之作。