在神话传说中，犼有着能与神叫阵的恐怖力量，有几千年甚至上万年的道行，许仲琳在《封神演义》第八十三回中，写破四象阵的慈航道人，他的坐骑就是犼。
吴承恩在《西游记》第七十一回中写孙悟空在麒麟山战胜了会使用出火出烟出沙三种铃儿的妖怪赛太岁后，遇上观音菩萨来收寻此怪，观音菩萨告知悟空:此怪是其胯下坐骑叫金毛犼，因牧童盹睡，失于防守，这孽畜咬断铁索，与朱紫国王消灾也。观音菩萨喝了一声：“那怪打了个滚，现了原身，让菩萨骑上。只见这金毛犼四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森，大慈悲回南海不题。”从汉代起，特别是到明朝，喜爱铸造观音骑犼的青铜器，用来朝拜。
观音菩萨坐骑的是金光仙的金毛犼，又名“朝天吼”。 犼，俗称为望天吼，朝天吼： 犼，俗称为望天吼，朝天吼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙(即朝天吼)对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。又有文献记载，观世音菩萨的坐骑即为“朝天吼”。
犼是什么动物呢?《现代汉语词典》解释：“犼，兽名，似犬，食人。”据说，犼凶猛异常，别说吃人，连蛟龙都不是它的对手。清代东轩主人的《述异记》中记载：“东海有兽名犼，能食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。每与龙斗，口中喷火数丈，龙辄不胜。