忏法
我国佛教中的忏法，起源于晋代，渐盛于南北朝，至隋唐大为流行。唐代道宣律师说：诸佛大慈，善权方便，立悔罪之仪。(见《广弘明集悔罪篇序》)忏法是属于行道者对以往所犯罪过用一种深深自责、发露悔过、观空遣相的修行法门。修习这种法门，既能达到除灭罪愆、不受恶报的目的，同时还能达到进趋解脱道和菩萨道的目的。所以对每一位学佛者、尤其是对初学者来说，应该是一个非常实际、必不可少的修学法门。
上十宗 已说完 忏悔法 更须探
如上成实、俱舍、禅、律、天台、贤首、慈恩、三论、真言、净土十宗，现已讲完。现在再对忏悔法门进行探究。《坛经》云：忏者忏其前愆，悔者悔其后过。
怎样忏悔呢？《观普贤菩萨行法经》云：若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。可见忏除罪业的最好方法，就是要了达罪性本空。因为一切众生从无始劫来，为无明所盲，不知因果，于是造下了众多罪业，若此罪业有实体者，尽虚空界不能容受。所以《华严经普贤行愿品》中说：过去世中所作诸业无量无边，若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。这就说明不论是何等恶业，皆无实体，如梦如幻，无有踪迹。《金光明经》也说：千劫所作，极众罪业，若人至心，一忏悔者，如是众罪，悉皆灭尽。这更说明只要了达罪无实体，本性空寂，当下就能忏尽无始劫来所造的恶业重罪，以故永嘉玄觉有云：证实相，无人法，刹那灭却阿鼻业。七佛偈云：身从无相中受生，犹如幻出诸行相，幻人心识本来无，罪福性空无所住。学佛之人如果真能按照上面数则圣言的教诲进行忏悔，这样不但能忏除极大恶业，而且还能出生死苦海，到涅槃彼岸。可见实相忏悔的威力与伟大。
慈悲忏 何人集 志公等 高僧十
除上了达罪性本空的实相忏外，还有依《慈悲忏》、《慈悲水忏》、《大悲忏》、《药师忏》、《净土忏》、《地藏忏》等来忏除罪业的。《慈悲忏》就是现在所说的《梁皇宝忏》。据说此忏是梁朝高僧宝志公禅师与其他僧人共同编辑而成的。
宝志禅师，俗姓朱，甘肃兰州人，自幼出家，依当时建康(今南京)道林寺僧俭为师，修学禅法，精进不懈。十多年后，忽然性格起了变化，言谈自如，居无定处，饮食无时，发长数寸而不剃，常赤脚出入于大街小巷，手持锡杖，杖头挂着剪刀及镜子，简直像个疯子一样。志公禅师常常有很多神异之事，出没无常，时显时隐，走不留痕，行不定踪，或数九寒冬身披一件单衣，袒胸露怀，不觉有寒意。志公常常出入于宫廷皇室，对梁武帝直言告诫，教他好好修学佛法，不要有私欲嗔恚，要放弃一切妄想杂念，要慈爱人民，应视人民如父母。志公禅师又对武帝说道：别认为位尊天子，是人间之主，可以为所欲为，不受到惩罚了，要知道天子之上还有天子，他们专司人间之事，常言说天网恢恢，一旦大限到来，恶有恶报，任何人也逃脱不了。宝志公禅师在世时，上至帝王将相，下至平民百姓，他都平等相待，对善者倍加赞扬，对恶者严加警诫。志公常常谈玄说禅，作诗作文，妙理玄机，尽含其中，所以当时京城官民都认为他是得道高僧。
梁武帝 心至诚 度故妻 脱蟒形
据说梁武帝曾为雍州刺史时，他的原配郗夫人因妒嫉怨心逼迫而死，后堕生为蟒蛇，曾先后在宫中现形和给梁武帝投梦，诉说自己的诸苦，要求武帝设法使她离苦得乐。后来武帝便邀请当时有名的以宝志公为首的十位高僧撰集忏法，建立坛场行道。果然不久武帝便见郗夫人身穿官服来谢恩，诉说她自己已依仗忏悔之力，升到天上去了。
唐悟达 有夙业 人面疮 生于膝
《慈悲水忏》卷三载：四川眉州(今眉山地区)知玄法师，俗姓陈，五岁时曾赋诗云：花开满树红，花落万枝空，唯余一朵在，明日定随风。七岁时曾在宁夷寺听法泰讲《涅槃经》。十一岁削发出家。时，奉丞相杜元颖之命，升堂说法于大慈寺，倾心听讲者无以数计，从此蜀人尊称他为陈菩萨。不久随净众寺辩贞受具戒，又学律及《俱舍》。后从其师法泰至长安资圣寺，在此敷演经论，受僧俗崇仰。修行有道，于唐懿宗咸通四年(863)封为国师，名悟达。知玄先在长安遇一异僧，身患癞疾，人皆厌之，知玄主动日夜侍奉，长年累月，无有怨言。后来癞僧病愈，即告诉知玄，说他后来有难，并给知玄一物，教他在紧急之时才能开看。中和三年(883)，懿宗招知玄入宫受供，知玄见皇上对他如此宠爱，一时荣幸之念生起。不久知玄忽觉左膝红肿疼痛，慢慢的乃至溃难流脓，虽经太医诊治，诸药枉效，长久不愈，此即所谓的人面疮。据《神僧传》所载，有一天这疮忽然说起话来：西汉景帝时你为袁盎，我为晁错，景帝下有七王侯同反，皇上无奈，招纳群臣献计，以平七王。袁盎奏道：皇上！现在只有立即把晁错推出，当着众王斩首，就说是晁错的过失，这样才能使七王退兵；果然汉景帝把晁错杀了，从此晁错世世都想复仇，但因袁盎十世为高僧，而无法报仇。
遇神僧为洗冤三昧水浇即痊
悟达国师这时忽然想起那癞僧的预告以及给他的那件东西，于是马上将此物打开一看，原来是一张纸条，上面写道：可往西蜀彭州茶笼山(今四川彭州市丹景山)相寻。于是悟达国师便去了此山，刚走到山腰，便见一座金碧辉煌的寺宇，寺门外的栏杆上坐着一位早年曾在长安侍奉过的癞僧，这僧见是悟达国师，立即笑脸相迎，说道：患了人面疮是非常痛苦的，我这里山岩下有一泉水，明早你去洗洗就会好的。 说完之后，回头一看，寺、僧都不见了。次日黎明，悟达国师至泉水处，那人面疮说话道：今蒙迦若迦尊者教你以三昧水洗我，从此不再与你为冤了。悟达自从用三昧水浇洗了人面疮后，果然不久疮疡便不治而痊愈了。
作水忏后世传如法行 利无边
因此，知玄依宗密《圆觉经修证义》写了《慈悲三昧水忏法》三卷，流传后世。如果后人能够如法地至心忏悔，多劫的恶业冤结都会很快地消除的。
忏法有事忏和理忏两种。什么是理忏呢？用智慧观诸法性空、包括罪性亦空的道理，内心清净，远离执著，住无所住，念念与法性相符合，是为理忏，也就是前面所说的实相忏悔。《中论》卷三云：诸烦恼及业，作者及果报，皆如幻如梦，如炎亦如响。能如是而知，是为实相忏悔的范畴。什么是事忏呢？事指事仪，即于一定的事相上，举行相应的修忏仪式，以达到忏除罪愆的目的。如身礼拜瞻敬，口称唱赞诵，意观想圣容，以三业殷勤哀求，忏悔过去、现在所作罪业，称为事忏。
说到这里，初学者应该特别明白佛教是最注重因果报应的，虽然因果如幻，无有定性，实我实法，了不可得，但人们种如幻的因，必得如幻的果，业报因果是不会无有的。《维摩诘经》卷一云：说法不有亦不无，以因缘故诸法生，无我无造无受者，善恶之业亦不亡。 《集论》卷二亦云：虽离有情，而有有情可得；虽无作者，而诸业果不坏可得。因此，并不是一切全空。《大宝积经》云：宁起我见积若须弥，非以空见起增上慢。所以者何？一切诸见以空得脱，若起空见则不可除。佛教常说：诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。佛教也就是讲戒、定、慧三无漏学。从小乘言，诸恶莫作是戒学，众善奉行是慧学，自净其意是定学；从大乘言，诸恶莫作，众善奉行是戒学(如持戒波罗蜜多中有律仪戒和摄善法戒等；律仪戒摄诸恶莫作，摄善法戒摄众善奉行)，自净其意是定慧二学。简单来说，佛教就是止恶修善、心净无著八个字。如果只讲止恶修善，是人天善法，不能出世解脱；只讲心净无著，是偏空的小乘，不能成就圆满的佛果；只有将二者结合起来，才能成为不堕空有、正行中道的菩萨。所以学佛者当重视因果的要重视因果止恶修善，当观空遣相的要认真观空遣相自净其意。如法忏悔，如法修行；正行三业，清净三业。所谓：我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。(见四十《华严经》卷四十)