“羯磨”又称为“办事”或“作事”，这是对授戒、说戒、忏罪，以及各种僧事的处理，所以又被解为‘办事’或‘作事’。这是属于作持的戒。佛教的羯磨法，是一种特有的议事法或会议法，其目的在于僧团生活的“六和敬”，身和共住、口和无诤、意和同悦、戒和同修、见和同解、利和同均。从原则上说，佛教的六和敬，是绝对民主的民主生活，这一民主精神的维持与保护，便是羯磨法的责任与功能了。通常所说的“僧事僧断”，也就是以僧团大众的意见和力量，来解决僧团大众之中的各种事业。
羯磨法的种类,共分为三大类,一百零一种。一,单白羯磨,或者称白一羯磨,意思是“唱言”,这是对于不必征求同意的事,向大众宣告常行惯行而应行的事情,唱说一遍就成,共有二十四种;二,白二羯磨,这是宣告一遍,再说一遍,征求大众同意,共有四十七种;三,白四羯磨,这是先作一遍宣告,再作三番宣读,每读一遍,即作一次征求同意,如果一白三羯磨了,众中默然的,便表示没有异议,于是就宣布羯磨如法,议案成立,一致通过,共有三十种。
羯磨法的精神，与现代的议会程序比较，那就显得更为庄严神圣了，现代的议会提案，通常是三分之二投赞成票者，便算通过，有的则以超过半数为准，有的则以超过四分之三为准，但却绝少有要求一致通过才算合法的。佛教的羯磨法，通常多是要求一致通过的，僧中只要一人有异议，便是僧不和合，便是羯磨不成。仅有灭诤羯磨是行黑白筹(投票)而取多数表决的。
在羯磨法中，也有规定：凡是如法、如律的羯磨法，便不许可无理取闹而横加破坏。如有一人无理取闹而破坏如法如律的羯磨法者，僧团便可对他一人而作羯磨;如有四人以上的小集团取闹而别作羯磨者，便得破羯磨僧罪。所以佛教的羯磨法是一种极其神圣而又极其周详的议事法。