祭祖是孝道文化的传承。中国封建社会几千年都是以孝道治国，孝道是中华传统美德，身体发肤，受之父母，而人来源于物，物来源于天地。由于自然界给了我们衣食，祖先给了我们生命，所以要报本答恩，报答的方式便是敬天祭祖。祭祀祖先是为了发扬孝道，“家祭勿忘告乃翁”说的就是这个道理。《礼记。坊记》说：“修宗庙、敬祀事，教民追孝也。”
以中华文化为代表的东方文明，千万年以来都将祭祖的礼仪作为国家与民间最重要的公共活动。《论语》说：「慎终追远，民德归厚矣。」提倡祭祖，能够产生净化人心、移风易俗、振兴道德、和谐社会的积极作用。
祭祀祖先的仪式是最神圣的、最高级的艺术形式。古老的祭礼中，不但会宣扬祖德，还会演奏和谐的乐曲涤荡后世子孙的内心。亚里士多德称：人类在模仿中会得到真正的愉悦。世界各民族的塬始祭祀礼仪，都是效仿着祖先的教诲，一代一代流传继承下来的;在祭祖的礼乐教化中，人们得到了最为和谐的灵性的提升。