“看话”就是参究“话头”，而“话头”就是公案(特别是公案中某些典型语句)。实际上，“所谓话头就是问题、疑问”，“参话头是拿你平生最怀疑的问题来参究”，而其目的是要找寻和把握自己的真心(本来面目)。宗杲明确指出，本来人人都是佛，“人人有个主人公”(《大慧语录》卷五)，“人人本有，各各天真”(《大慧语录》卷十八)，但由于妄想情识所蒙蔽，“只为无始时来无明业识所覆，所以不能现前”(同上)，“以致昧却本地风光、本来面目”(《大慧语录》卷二十五《答曾侍卿》)，参话头就是要打破“心头黑似漆”(《大慧语录》卷十五)的“漆桶”(《大慧语录》卷十六)，找到“自家本命元辰落著处”(同上)。
他在一首偈诗中说：“冲开碧落松千尺，截断红尘水一溪。不识本来真面目，将谓人题德峤诗。”《大慧语录》卷一)要知道，禅宗所追求的就是那个“本来真面目”，也就是生命的原型本色，而“本来面目乃是一个人最深的内在或自我或本来生命”，禅家一生的参悟禅道，就是要摒弃妄心而把握真心，见到自己的本来面目。这“本来真面目“乃是人性的灵光，是生命之美的最集中的体现。