开悟，并不是一个抽象的形容词，而是包括感知、思想、以及身心状态的变化在内的一个具体证境，它有着与它相应的多种形态的量的体现。开悟，是修行者对自心真空法性的觉知，是一种感觉到思想认识的飞跃。这种飞跃，不是通过后天思维——第七识的作用所能达到的，更不可通过第七识所产生的意念——第六识的作用来实现。
开悟的知觉变化，包括知觉能力的变化与觉知范围的变化。一般没有开悟的众生，他们感知能力一般是受业气支配的。其感知具有方向性、起灭性、局限性、虚幻性，藉由这种感知所获得的感觉，佛家一般称之为偏执觉、错觉、或者幻觉。对于开悟者来说，由于业气进入中脉融入中脉真空法性(而转变成明空智慧气)。这时，他们的感知能力也会发生相应的突变，即会从原来的有生灭、有方向、有障碍的感知而转变成为恒常的、遍察的、通彻无碍的感知。这，也就是佛家所提倡的“正觉”的产生。
由于“正觉”的获得，开悟者对心身内外的事物会感觉到特别清晰和透彻。对此，《楞严经》的相关描述是：“观见十方，精真洞然，如观掌果”、“离垢消尘、法眼清净”、“心见发光、光极知见”。“见觉明圆”、“见身微尘，与造世界所有微尘，等无差别”、“心身发光、洞彻无碍”、“十方圆明”等。对此，禅宗的《六祖坛经》及其它有关祖师的著作中都有大致相同的描述，譬如：“内外明彻”，“洞然明白”。“心镜明、鉴无碍，廓然莹彻周沙界”、以及“银碗盛雪、明月藏鹭”、“鹭鸶立雪”之类的比喻等。