佛陀在未证道之前就途经王舍城，摩羯陀国毗婆娑罗王和他一见如故，想把王舍城交给佛陀来共同治理，佛陀拒绝了他的好意，于是他和佛陀约定悟道后来到王舍城接受他的供养。佛陀初转***后首先行化的大城即是王舍城。
在王舍旧城东面的耆阇崛山(又译灵鹫山、灵山)，对佛教尤其是大乘佛教极为重要。北传佛教中极为重要的《法华经》、《大般若经》和净土宗的根本经典《无量寿经》，《观无量寿经》都是佛陀在这里宣讲的。而作为禅宗缘起的世尊拈花，迦叶微笑的故事也发生在这里。
作为佛陀最为重要的两位国王施主之一，频婆娑罗王对佛陀弘法的支持是不遗余力的。他、他的夫人韦提希，还有把他囚禁起来的儿子阿阇世，以及他的另外一个儿子大医师耆婆都是佛经中经常出现的人物，很多佛经故事也和他们相关。
频婆娑罗王为闻法之故，曾大兴工程，自山腰至山顶，跨谷凌岩，编石为阶，广十余步，长约三公里。