“破瓦”二字是藏语，它的意思是藏文中的颇瓦(phowa)，意思是意识的转换，也作“迁移”讲。就是说人要死时，把自己带业往生的那个“本元风心”(识神)，由业报的蕴身中，迁移出去，另外觅找生趣。在汉话中，有“往生”一词与之相仿。但是往生，多与“净土”相连。
修破瓦法的，程度有高下之分，未见得一迁便到“净土”。即使不能到净土。亦能如前所说，最低限度，自己可以勉强得到一点主宰，随便可以投生一种生趣。即在死时，修得好者，尚能“预知时至”，“正念分明”。不像常人一样，模模糊糊，全不自主，到临终时，手忙足乱，毫无办法!