《摩诃僧祇律》及《四分律行事钞》以年龄区别沙弥尼为三种：

(一) 驱乌沙弥尼：年龄在七至十三岁之间，尚无法担负其它任务，但已具有守护谷麦，驱走晒谷场上乌鸟的能力。

(二) 应法沙弥尼：年龄在十四至十九岁之间，已可堪任服役，与法相应，五年中受师调练后，即可进入比丘(尼)位。

(三) 名字沙弥尼：年龄已超过二十岁，然尚未受具足戒，仍为沙弥(尼)者。不论何种沙弥尼，必须受持十戒，方能正式称为沙弥尼。