比丘尼”是对佛教里受了具足戒的出家女众的称呼，为音译。印度之有比丘尼，起于释尊听许姨母摩诃波阇波提出家，受具足戒，后有五百释种女出家得度，其戒条凡三百四十八戒。

依《比丘尼传》卷一载，西晋建兴年(313～319)尼净检从西域沙门智山剃发，受十戒，后东晋咸康年间(335～342)，僧建由月支国来，斋摩诃僧祇比丘尼戒本及羯磨，升平元年二月(357)请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检与同志三人共于坛上受具足戒。此为我国比丘尼之滥觞。