功德主为佛教的说法，佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。

而功德主指施主，即供养佛、法、僧三宝的施主、檀越。在佛门中，布施净财者为功德主，发心作务或热心接引他人入佛门，使佛教蓬勃发展者，亦可称为功德主。

例如符合左列条件者，佛光山功德主会得依法聘其为功德主：

护持本山各种弘法利生事业捐献净资者;热心参与本山活动，多年不退转者;发心服务多年，道心坚固者;一师一道，劝募功德者;贡献智慧有具体成效者;协助度众皈依为数众多者;参与讲学多年且有正见者;文字著作宣扬佛法有贡献者。