精舍，梵语称为“Vihara”，又叫“伽蓝”或“僧伽蓝”，英文称为“Monsterises(僧院)”。起初，精舍为僧人的讲道场所，后来成为僧人长住的地方，其后逐步设置佛像，就像佛寺了。以今天印度的精舍来看，以石窟寺为最多，其平面布局为中间作殿堂，四周有僧舍，并非石窟。古印度的那烂陀精舍、祇园精舍如今已成为废墟，我国唐代高僧玄奘曾在那烂陀精舍留学。

以目前的情形而言，凡以精舍为名的道场，总是规模较小的，似乎精舍之义，含有精简或者是具体而微的意思了。其实不然，精舍的本义，以佛教的解释乃是精练勤修的行者所居之处，称为精舍，精舍中的住众，没有一个是粗暴恶劣的，粗暴恶劣者的住所，也就不得称为精舍。