我们都知道天道在佛教中是生灵生存的一个环境，天道中的众生，就是过去做很多善事，有极大的福报，寿命很长，神通广大。天道里当然也非常幸福，虽然不及极乐世界，但是在六道里是最好的。
昔日，佛陀在舍卫国祇树给孤独园时，有位须达长者，对佛法十分恭敬，是非常发心护持佛教的善信檀越，一切僧众日用所需，无不尽心供养。因此，比丘们经常往来长者家中，并为他开示说法。长者家中有二只鹦鹉：一只名为律提，一只名叫赊律提;这二只鹦鹉天生聪明，能听懂人语。每当比丘们来到长者家时，就先告诉这二只鹦鹉，由它们向家里的人禀报，方便长者家人为比丘们备好坐具，欢喜迎接。
一日，尊者阿难来到长者家，看见这二只鹦鹉聪颖伶俐，十分喜爱，就对它们说：我现在要教你们佛法。鹦鹉们听了非常欢喜，于是阿难尊者就教授四谛法，并教它们背诵偈子：豆佉 三牟提耶 尼楼陀 末加(意即：苦、集、灭、道)。二只鹦鹉闻法后，雀跃不已，随即飞到长者家门口的树上，又飞下来，如此飞上飞下，来来回回七次，口中不间断地诵念四谛妙法。二只鹦鹉当天夜晚栖止于树上休息，没想到却被野狐狸吃掉，但因好乐佛法的善心，因此，命终往生四王天。
次日，阿难尊者于应供时间，搭衣持钵，进入城内乞食，听闻二只鹦鹉被狐狸杀害，心生哀悯，回到精舍，向佛禀白：须达长者家里有二只鹦鹉，弟子昨日教它们诵读四谛法，不料昨天夜里命终。不知它们的神识投生何处?恳请如来慈悲告知。佛陀告诉阿难：善听善听!由于你的一片善心，当为你说，令你欢喜;由于你为二只鹦鹉教授妙法，它们欢喜受持，命终之后，已经投生四王天。四王天的一日一夜，相当于此阎浮提人间的五十年，四王天一个月也是三十天，一年有十二个月，此天的寿命为五百岁。
阿难接着请问佛陀：当四王天的天寿享尽，又会投生到哪里?佛陀回答：将会投生到第二层天的忉利天。忉利天的一日一夜，相当于人间的一百年，同样也是一个月三十日，一年十二个月，忉利天人的寿命一千岁。
阿难又问：忉利天命终之后，又当投生何处?佛陀说道：将往生第三层天的夜摩天，夜摩天的一日一夜，相当于人间二百年，一样也是三十天为一个月，十二个月为一年，夜摩天的寿命二千岁。
阿难再问：夜摩天寿命结束之后，又会往生到哪里?佛言：当投生到第四层天的兜率天上，兜率天的一日一夜，相当于人间四百年，同样是一个月三十天，一年十二个月，兜率天的寿命四千岁。
阿难接着又问：兜率天命终之后，将会投生何处?佛陀回答：当往生第五层天的化乐天。化乐天的一日一夜，相当于人间八百年，一样是一个月三十天，一年十二个月，化乐天的寿命八千岁。
阿难再问：化乐天的天寿享尽，又会往生到哪里?佛陀答道：将会往生至第六层天的他化自在天。他化自在天的一日一夜，相当于人间的一千六百年，也是三十天为一个月，十二个月为一年，他化自在天的寿命一万六千岁。
阿难又问：于他化自在天命终后，将会投生何处?佛告诉阿难：此时，会投生至第五层天的化乐天，接着命终，再投生第四层天，如此依序，投生至第一层天四王天，如是上下往返七次，投生六欲天中，享受天福，极尽天寿，无有短寿夭折。
阿难再问：当六欲天的天寿享尽之后，将会往生何处?佛陀回答：当下生阎浮提，投生于人间，出家学道。由于前世为鹦鹉鸟时，诵持四谛妙法，心开意解，所以此世将证得辟支佛果，一位名叫昙摩，另一位名为修昙摩。
佛陀告诉阿难：一切诸佛、众贤圣以及天人的品类，所受用的福德多寡，都是由于前世于佛法中所种的善因，以致于日后获得各个不同的殊胜妙果。
此时，阿难及与会大众，听闻佛陀开示，无不欢喜奉行。