香板的长度和厚度，都有规定的尺码。它是一种维护寺院清规、惩罚违犯律仪的械具。也兼有警策行道、督勉精进的用意。而它作为宝剑的样式，是由来有自的。
话说清朝的“禅师皇帝”、“四爷”——雍正帝，他的禅法受教于他的师父玉琳国师。在玉琳国师圆寂后，四爷担心国师的出家弟子中没有究明心地的出家人传承国师的衣钵，就四下搜寻玉琳国师的传人。在高旻寺找到一个癞头和尚，自称是国师的徒孙，但还未开悟。四爷圣旨一下，赐予宝剑一柄，限他七天之内究明大事，七天之内若不开悟，就以此剑取他头颅。癞头僧接旨，如坐针毡，情急之下，拼命参究。到了七天末了，突然豁然大悟。此时他立刻喊道：“快拿宝剑来，我要去斩万岁的头”。大事已明，堪当重任!
从此以后，宝剑成了禅堂中极其重要的警策用具——当然，不能是充满戾气的那种钢刀铁剑，而是代表生发的木质的宝剑。