在佛教当中有很多的菩萨，每个菩萨的有他固定的含义，作用及意义。其中胁侍菩萨在佛教当中有着很重要的地位，以下就是胁侍菩萨的含义。
胁侍菩萨是修行层次最高的菩萨，其修行觉悟仅次于佛陀或等同于佛陀。在没有成佛前，常在佛陀的身边，协助佛陀弘扬佛法，教化众生。按照佛教的理论，大千世界十方三世之中有无数佛，一方佛土，有一佛教化众生。而每一佛都有两位或几位胁侍菩萨。
简单来讲胁侍菩萨：指佛像中常居佛的左右两胁侧的菩萨。比如，释迦佛的左右胁侍为文殊菩萨，普贤菩萨。阿弥陀佛的左右胁侍为观音菩萨、势至菩萨。药师佛的左右胁侍有日光菩萨、月光菩萨。胁侍菩萨画像和佛陀画像一样，有一定的法相、手印等。