优婆离出生在一个叫首陀罗的民族，但是这个民族在当时的社会被视为最卑贱的民族，出生在这个民族的人要么做奴隶，要么务农，再不然就打工，他们严重地受到当时的社会歧视，那个民族就好像粪土一样，让人不屑一顾。可是即便如此，他的父母还是竭尽全力的想给与他最好的，在他长大之后，他的父母尽量的为他找一种好的生存条件，最后让他去学理发。
优婆离的接受能力很好，他很快就学会了理发，并且还因缘巧合地进入了宫廷，国王见他理发能力很好，于是就将他派到小王子们身边，让他帮他们理发，这种待遇让他感到欣喜若狂，因此他给小王子们理发的时候就格外的用心，他的理发能力逐渐被人们所知，于是在佛陀来到那里的时候就将他派去给佛陀理发，佛陀对他的理发能力感到非常的满意。
于是在优婆离决定出家的时候，佛陀非常欣然的为他剃度，甚至还将他收为大弟子，而其他王室的公子出家还要过了七天才被收为徒弟，佛陀还让那些拥有王室血统的弟子尊他为大师兄，在印度阶级森严的社会中，优婆离能够成为佛陀的十大弟子之首，实在不是一件容易实现的事，而优婆离的故事也反应了当时的民众对等级制度的愤懑。