佛灭度以后，佛法流行于世间，它也是有一个时间段的，有正法、像法和末法。比如释迦牟尼佛灭度后五百年，这个期间叫做正法，正法的正，它的意思就是证得的意思，就是说释迦如来虽然已经灭度了，而佛的法教仪式还没有改，众生有法可依，有仪式可得，有果可证。当然这个正是证果的证，所以他称为正法，正法五百年。过去以后进入像法时期，像法就是形像相似。像法时期，虽有教有行，外表上勤苦地诵经、念佛、打坐、礼拜、参禅，正法是持戒成就，像法这个时候就是参禅成就，在外相上虽然有，但是不能彻底了悟妙契真常，所以证果的人就非常的少。我们看像法时期，虽然也有一些祖师大德，他们的示现，但是就没有正法时期所证悟、所证果的人多了。像法以后，像法一千年以后，就进入了末法期，末是枝末的意思。我们用一棵树来比喻，正法像树根，像法就像树的干一样，而末法就是树梢了。末法众生已经很难发起这个出离心和菩提心，空有教典在世，而无人依法修行，大多数人都把三宝当成护身符一样，当成去求安乐的工具，而并不是真心依佛法、依三宝来得智慧，来解脱。
我们见的非常的多，佛像挂在胸前，不是为了礼佛，而是让佛来保护他，都是让佛来护佑他。拜佛，拜佛是什么，拜佛是为了让自己没有痛苦，而不知道真正的痛苦，你放下就没有痛苦，痛苦的根源是来源于我们的执着。到寺院里学佛是为了什么，是为了贪，我们经常遇到这种情况。修布施，修布施的目的是为了度悭贪的，而我们修布施是什么，我们修布施是为了更贪，在世间贪不着，跑到寺院里面求佛来帮助他贪，求观音菩萨来帮助他贪，这不是真正的依靠佛法来修行的。所以我们学佛一定要学的理智，理是真理，智是智慧。不是说你在外面受到了一点的委屈，就来求佛来帮你去出气，不是这样的。我们学佛是学的智慧和慈悲，是怎么利益众生，在利益众生的过程当中，我们怎么样去放下自我，这样自然得到解脱。
有求皆苦，无欲则刚。我们现在主要是什么，欲望、贪婪的心来修行，那这种欲望，更使得我们容易和魔相应。我们现在就是末法时期，好多人说，师父，现在佛法越来越兴盛了，你看天天来拜佛的人多多，烧香的人多多。不能这么来理解的，关键是看什么，真正去求真理的有多少，真正解脱的人有多少。现在寺院都变成大家欲望的工具，欲望的场所，世间人有能力的，在世间去贪嗔痴，没有能力的老太太们，跑寺院求佛来搞贪嗔痴。不能以这一个组织有多少人，来算它是旺盛还是末法，不能的。如果教理跟不上，求真理的人不多，反而是把这种邪知邪见，更加的在社会上传播。所以师父还是希望大家，听了经以后，现在我们听经的多，听师父经的人现在也有一部分了，能把这种真理给大家传播，我们先以欲牵勾，后令入佛智，也是一个非常方便的智慧。