过去的传统中医都练内功，现在中医院校的针灸推拿专业教材也有《内功》这个章节内容。可见学练内功是针灸推拿执业者的必修功课--下面说说内功在推拿（按摩）的临床中的主要作用。
内功主要包括内气、内劲和内视等三个层面内容，传统中医推拿针灸的临床调理是内气为药、内劲为器、内视为诊的。如果没有内功，你怎么去诊断病因病机、怎么去疏经通络、怎么去调节气机的升降沉浮和抵御病气外邪的侵袭？
一、内气为药。
万病皆有气生--或气不足或气不顺、或邪气盛而引起各种病症，但归根究底皆是气机升降沉浮之和谐被破坏所引起。因此，调和气机是中医调理治疗的唯一途径--祝由是通过魂魄与脏腑的对应来调和气机，中药是通过药味的归经入藏来调气机，吐纳导引、推拿和针灸则是通过气场能量（气机场）直接调和气机。
只好练就内功内气，推拿者才能把自身强大气机场通过手法为媒介（能内气外发，发出渗透力极强的高频震波和滚滚热气者，为最高层次）来直接调节患者气机升降沉浮的和谐、脏腑阴阳的平衡，同时调节人体内部气机场和外部大自然气机场之间的同步和谐地运化，从而达到治病防病的调理效果。
二、内劲为器。
何为内劲？就是通过丹田鼓荡将腰弓之力，传导、催发到手的渗透整劲，而不是关节局部发力或体重之压。
内劲练成，就可以很轻松地运用整劲透劲，来点穴位、疏经络、拨筋、打结、拿节和正骨，切实达到以指代针的手法境界。
三、内视为诊。
内视，也是内观，乃内景隧道之返观也（內视，也不神秘、玄虚--刷牙时感觉牙刷在口内齿间的活动，就是最简单的內视）。內视是过去传承中医诊断中的高级形式，在中医诊疗中，诊断是有效治疗的关键前提，只有诊断准确，才能有效地对症下药或对症下手。
內视诊断能力需要在实际临床中不断强化--但必须通过练功为前提。
四、正气为御。
一些病症患者的气机往往是阴阳升降反作、清浊相干，是不健康、不平衡的气机--也就是病气。因为医患之间气机场都是相互作用影响的，如果推拿执业者的气机场过弱，就会让病患者的病气侵入，往往会出现病人治好、自己病倒现象。
推拿执业者只有通过练内功，使自己气机场强势，才能正气存内、邪不可干，从而有效地抵御病气外邪、保护好自己身体健康。如果推拿针灸执业者不练内功而去诊疗，无异于慢性自杀--这绝不是危言耸听！
可见，无论是为了提高推拿临床中的调理疗效，还是为了抵御病气对自己身体侵袭，推拿针灸执业者都有必要去练好内功！