人生在世，总有许多烦恼。佛教的根本精神就是要教人断除烦恼，怎么做呢？方法很多。当我们追究烦恼的根源时，会发现有一种烦恼，是来自于自己主观的立场，不能得到外在环境或周围的人认同。每一个人都希望得到别人接纳，甚至能控制别人；却很少有人会心甘情愿接受别人的意见，更甭提受到别人的控制了。如此，人与人、人与环境之间的冲突、矛盾就来了。
有一对恩爱夫妻，在结婚多年以后，还是离婚了。办离婚手续时，两个人都很难过，连他们自己都想不通：明明两个人感情很好，怎么可能走到这一步呢？原来这位太太弱不禁风，大热天里也受不了一点点风，不能吹冷气、不能吹电扇，连窗户都不能开；偏偏这位先生最怕热，没有冷气睡不着。所以，这对虽然恩爱却无法相处的夫妻，最后只好分道扬镳。这是人生的悲剧，不过，这也是人生的常态。
佛陀在楞严会上对大众说法时，曾经举起自己的手来问阿难说：阿难！你看我的手是正的还是倒的？阿难自恃多闻，被佛陀连番训斥几次之后，再也不敢逞强，只得含糊应答说：世间一般人都认为手指向下就是倒；我也不知道究竟如何为正？如何为倒？佛陀就说了：手臂就是手臂，哪有一定的正或倒？只是世间的人一定要执著上竖为正，下垂为倒，这是执迷不悟的看法。
所以，以佛的眼光来看，世间所见的许多价值标准，都是人的执著妄想，是非善恶，本来没有绝对的标准。一个人从某个角度看是大坏蛋，可是从另一个角度来看，也可能是个大好人。这些标准都是人定出来的，未必放诸四海而皆准。我们如果不能觉察自己的偏执，就会被自己的好恶所蒙蔽，也就会理直气壮的拿着自己所执著的价值标准，去衡量外在环境。合乎自己的标准，就起了贪爱心，不合标准，就起了厌恶心，这个分别心，就是烦恼的根源。其实，外在的境界根本是一样的，就像佛陀的手臂，非正非倒；可是，不同的人来看，就有不同的评价和反应。我们若能时时反省自己的偏执，在待人处事上，就会比较圆融了。
有一个妈妈告诉我，她的孩子在学校跟人家打架了，结果老师重重的处罚她的孩子，另一个打群架的同学因为功课好，逃过了处罚。老师不问青红皂白，就责怪她的孩子把人家好学生给带坏了，其实真正带头打架的是那个成绩好的学生。大家看！明明同样犯错，成绩好就没事，成绩差就该罚，老师把成绩好坏当作衡量品德的标准，在我们看来是很明显的错误，可是那位老师却浑然不觉。事实上，很多时候我们就是这样，对自己的错误浑然不知。
因此，佛法教导我们时时观察自己微细的念头，不要被自己蒙蔽，不论外在的境界如何变化，情绪都不会受到牵动，那么，就可以断除烦恼了。
