缘起
时值浊恶末世,去圣时遥,圣贤隐伏,邪法炽盛,众生之烦恼,无明、罪障,日益弥深。古云:痴云叆叆性天昏,识火交煎心鼎沸。业浪滔天之际,灾障日盛,正法日衰;我侪凡夫,福慧日浅,与佛陀正法,则愈益疏远,对净土念佛之缘,亦愈益浅薄,真修者日鲜也。其因缘略陈有四:
(一)夙无法缘之世人,不识苦尽道,不知求解脱。凡出生入死,旷劫沈伦,烦恼无明,日增深厚,未知生死可厌,涅槃可欣。
(二)夙有法缘,虽知求解脱,但邪法缘强,正法缘弱。以障深慧浅,无正智以辨识正邪之法,终应于邪法。崇逐于神通怪力,甚且呵佛骂祖。
(三)夙具法缘,虽闻佛法,但宿之善根福德因缘浅薄,不应于净土念佛法门。甚且排为小乘、笑为权乘,或更斥为假设理想。瞎练盲修,嗤念佛为愚事。
(四)夙具佛法之缘,虽修学佛法,但道业未成,即欲救拔众生。行人初心学佛,未达教理,未明行法,未识时机因缘,即随所遇之缘,发心欲于浊恶末世,娑婆人间,救度众生,慈悲精神虽可佳。但依佛陀正法剖析五浊恶世末法此时,娑婆业风实是浩大,尘境亦粗强无比,如是因缘靠自力修道难成也。再以正法之理探之,行人不退位未证,忍力未充,烦恼未断,业识未枯,毫厘系念即是生死业因,瞥尔而生,万劫羁锁,自他俱溺,有何益也。
综上观之,浊恶末法此际,我等芸芸众生能达净土彼岸者,寥无几哉。其因何也?以无净土念佛故。大集经云:末法亿亿人修行罕一得道,唯依念佛得度生死。
末法唯依念佛方能得度生死,何以故。下略陈有三:
一、《法华经》云:如来以一大事因缘出现于世,唯欲众生开示悟入佛之知见。《弥陀疏钞》云:大事因缘者,引法华经文,彼经以如来出世,本欲度诸众生,悉皆成佛,不得已故,全说三乘,后至机熟,会三归一,方酬本意,故华严以后,法华以前,虽有种种法门,浅深不一,无非为此大事因缘,除此一大事外,更无二事。又云:今但一心持名,即得不退,此乃直指凡夫自心究竟成佛若能谛信,何须遍历三乘,久经多劫,不越一念,顿证菩提,岂非大事。直指众生以念佛心入佛知见也。
二、《弥陀疏钞》云:佛陀大悲悯念末法,为作津梁者。佛成道时已当浊世,况今末法,正入斗争,辗展陵夷,后之又后,皆赖此念佛神力,救拔余生,岂非至极悲心,预垂济度。又云:已当浊世者,人寿二万时,即入劫浊,释迦出时,人寿百岁,久经浊世,已为可悯。正入斗争者,前五百年,解脱坚固,渐次五百,禅定多闻而及塔寺,今当斗争坚固之时,更为可悯,后之又后,乃至法灭,倍更可悯。佛陀宣说净土念佛法门,其大悲悯念众生有三重,第一重佛在世时,怜此五浊,说难信之法。第二重佛灭度后,福慧日浅,罪障益深;佛灭法者,速超生死。第三重如大本言,佛灭久远,当来之世,经道灭尽。独留此经住世度生,最后方灭。则知滔天之际,尚作慈航,大夜方沈,犹称法炬。亦云:譬之慈父,忧念后昆,心无尽故,置为生计,能使远裔残支,至于家破身贫,犹堪资藉,故曰至极悲心,预垂济度。
三、如来兴出世,一代时教,宣说无量法门。弥陀疏钞云:特于无量法门出胜方便者。入道多门,本无拣择,险夷曲直,难易攸分,则无量门中,念佛一门,最为方便。其最为方便,即方便中之方便也。其最方便者,略陈有四:
(一)不值佛世,得常见佛方便。不值佛世,谓释迦已过,慈氏未来。得常见佛有三义,一、临终之际,佛来接引。二、已生之后,常见弥陀;三、禅观之中,得睹圣相。
(二)不断惑业,得出轮回。小乘须断尽见思,方出三界。大乘人直至命根断尽,业识枯干,始出生死,故云毫厘系念,三途业因,瞥尔情生,万劫羁锁。今此念佛,但能伏妄,即得往生故。
(三)不修余行,得波罗密方便。如布施必须三轮空寂;持戒则不缺不破,乃至随定具足,方曰波罗密,诚非易修也。今兹念佛,不出一心,万行具足故。
(四)不经多劫,得疾解脱方便。依余法修,千生炼性,百劫调心,方得解脱。禅门虽云一生了道,亦乃多劫熏修。如永嘉云:吾早曾经多劫修,不是等闲生诳惑是也。今兹念佛,但称念弥陀,疾登彼岸故。
此是佛陀至极悲心,悯念浊恶末法众生,预垂济度,遂于无量通途法门之余,特开净土念佛殊胜方便法门;即可免断惑之困,又不必费多劫长修,但办肯心,当生成就,人人可修,个个能成。亦即大集经所云:万修万人去。然观今念佛得度者,亦稀少矣。
何以故?以其念佛行人,虽夙具念佛善根,但根多浅薄,虽修净土念佛法门,口念弥陀,心驰五欲,系念娑婆。或根性不善,空谈净土。印光大师云:今之修净业者,多皆不知宗旨,但依事相,与而言之,亦可云净宗中人。夺而言之,实百有九十九,皆属无净土。实即念佛人对往生之信愿不真切也。
综观末法此际众生念佛之善根、福德、因缘,非净土念佛法缘不具,即念佛信愿不真切。如《弥陀疏钞》所云:遂使弥陀慈父,垂手徒勤,倚门空望。我等众生岂非上孤佛化,下负己灵。今生遇此殊胜念佛法门,应如久客他乡,乍闻家信,急念返乡。我等众生当如是信愿,精肯念佛,急切求愿往生,勿使大慈大悲阿弥陀佛终日徒勤空望。今生多生,生生堕落,无有穷己也;一误百误,此生蹉过,多劫难逢也。您我有缘,狭路相逢如不荐,此回要见定还难。此乃念佛速证菩提偈之缘起也。