普陀净土,是观音大士的净土。刚才已说过,普陀与汉族、藏族与蒙古族也是有密切因缘的,所以我们很容易往生其中。刚才另外也提到,弥陀的净土是所有衆生皆易成就的,而普陀净土也一样,因爲普陀净土与极乐净土基本上是一样的。
爲什麽说极乐与普陀净土在本质上是一样的呢?这是因爲弥陀是观音大士的上师。观音虽然是普陀的主尊,但他同时也化现在弥陀极乐净土中,作爲弥陀的八大弟子之一。
我们在寺院中有时会见到千手千眼观音像或十一面观音像,其顶上有一尊小小的佛面,便正是弥陀的面;衲注意到汉地佛教的观音像,头上也会刻有一尊小佛,这便是阿弥陀佛。观音像上有弥陀的面或小像,正是表义观音大士奉弥陀爲师之意。在佛经中讲述千手观音的由来之部分,也有述及弥陀及观音大士之师徒关系。
所以,普陀净土虽以观音大士爲主尊,但它在本质上与极乐净土无异,就像是极乐净土的一个「分支机构」或「属地」。我们不论是修持弥陀或观音,也不论是发愿往生极乐或是普陀,都是无分别的,二者可说是完全同一系、同一法门。
由於观音是三世十方所有佛陀的悲心凝聚化现的形相,他的本质便是悲心,所以修持他的法门很易有成。此外,观音大士曾於本师释迦牟尼佛前发誓:「假若有人诵持我的名咒,临终时诸佛将来接引,不论他想去哪个净土,都能如愿往生!」,所以我们就算不发愿往生极乐或普陀而想往生其他净土,仍然可以依仗观音之悲心及协助!