认识生死轮回的本质,是学佛非常根本且重要的体认。生死从何而来?由众生的起心动念而来。我们起了一个念头,内心就凝聚一股力量,让人无时无刻不去想它;好比说一个人执著金钱,出门时,心底就惦记著它,整天担心被偷、被抢,或者盘计著如何聚集更多财富。畏惧死亡也是一样,走在路上,远远地就好像感觉前方摆了一副棺木,非得绕一大圈的路来闪躲它不可。 心中的执著断不了,就无法明心见性,那面对生死、轮回时,自然也将处于恐惧边缘。
学佛的人,应学习以平常心来看待无常与轮回。 永嘉玄觉禅师曾说:生死事大,无常迅速。无常有一天一定会到来,因为这是生命的实相!面对死亡,就要有我必会死的认知,佛说:生者必灭,会者必离,盛者必衰。如此观想,早日采取解决死亡的决心,才能深入体悟佛法的真义,获得解脱。
死亡也不是涅槃的等义词,解脱是指当下无烦无脑,不是人死了双眼一闭、双腿一蹬,才叫做解脱。
一个人透过体验无常和观照缘起,自然了解人生的种种变化,事实上,只不过是一个过程的生住异灭,有时虽很美好但也是不能持久;有时虽然痛苦,但时间总是会过去的。所以,不要害怕无常到来,因为无常是人生最好的启示,它让我们在变化多端的环境中,能升起智慧的观照。
因此,学佛不只是对死亡的寄托,也不仅是死了以后能够往生西方极乐世界而已。听闻佛法的目的,也包含开启智慧,正确地去看待人生。