善恶报应的循环规律亦常常出现一种"抵消"现象,比如:
前世种下善因,今世本应有十年福报,但在今世种了恶因,会使今后的福报减消数年.
相反的,如果前世种下恶因,今世本应有若干年的恶报,但在今世种了善因,亦会使今后的恶报时间消减。
如果今世的善因不断地迅速增加,亦必然会使恶报很快消除。这种"加减"算式是要看"善"与"恶"谁重谁轻,好象天秤一样公平。这就是"命由我造,福自己求"的原理。
这也就是改善命运的原理。
既然人在前世,有意或无意为自己注定了今世受恶报的命运,就必须及时反省,及时不断地迅速增加善因,使"善"的份量急速增重,能迅速抵消恶果之报,然后再恒久不断地增加善因,使自己能早日享受到善果之福报。这也就是改善命运的唯一方法。
明朝有一位改善命运的"高手",姓袁名了凡,他以长期不断的行善积德,改变了自己"短寿"、"无子"、"无功名"的命运。成为后世尊崇的"改善"命运的圣哲。(详见著名的《了凡四训》)
袁了凡是明朝万历年间人,家住江南吴江地方。年少之时,家境清贫,习医谋食。有一次行到慈云寺内,遇到一位姓孔的长须老者,相貌不凡,飘飘欲仙,精于"皇极数"算命之术。于是袁先生请他回家,先以家人的八字请他算,果然灵验如神。又以自己的八字请他详批终身。
孔术士一点也不含糊,算定袁先生明年县考童生,得第十四名,府考得七十一名,提学考第九名,又算定某某年考取廪生,某年考取贡士,而且算定袁先生不能登科第,只可做三年小官,寿至五十三岁八月十四日丑时终于正寝,且无子息。
到了第二年,孔术士所算的三个考试全部应验。
又过了二十年之久,孔术士所算的种种吉凶又完全应验。
因此,袁先生深信人生进退祸福,都是命中的定数,丝毫不可勉强。从此不作任何妄想,一切任由命运安排。
后来因事往南京栖霞山中,遇到一位高僧云谷禅师,为袁先生解说"善恶因果循环"之报应,又详细解说了"命由我造,福自己求"的改命原理,并且鼓励袁先生不要做"任由命运摆布"的凡夫。
经过了云谷禅师的开导,袁先生大有所悟,下定决心创造自己新的命运。于是他先跪在佛前,将往日自己之罪过尽情发露,以至诚之心,一一忏悔。然后立誓先行三千善事,求登科第,并将自己所言行的善恶之事,每日登记起来。
不到两年,虽然三千善事未满,但已经中到举人,以前孔术士算定的命数已经不验了。但因袁先生未能严谨自持,所行之善事,有时将功抵过,故此经十年时间才完成三千善事,而袁先生也已经由举人中到进士,官任直隶宝坻县令之职。他已深深领悟到勤积善德之益处,于是又立誓许三千善行,以求子嗣,果然不到半年时间,生下一子。其妻袁夫人也非常贤淑,尽力助夫行善,或施济贫病,或买物放生。袁先生日日念经拜佛,广行善事,后来继续行善不停,而至万善。未有求寿而至七十四岁高龄。他的儿子袁天启也中到进士,官授广东省高要县令之职。
这就是袁了凡先生勇于反省自过,长期不停勤行善德,将原来先天"注定"的命运完全改变过来的圣绩,给予后世研究宿命哲理的人一个最大的启发。也说明了广行善事是可以创造自己新的。